San Nicolás
Sin apenas darme cuenta hemos llegado a Diciembre. Exámenes, assignments, alguna que otra cena y alguna que otra juerga (las justas, que no tenemos tiempo para esas cosas…). Si tengo tiempo en Navidades, intentaré explicar algunas cosas que hacen aquí por estas fechas prenavideñas. De momento pongo aquí un papelote que había el otro día en el ascensor. El papel en cuestión era para anunciar una fiesta en la novena planta, pero la explicación de San Nicolás parece bastante interesante 
St. Nicolaas, a typical festivity in the Netherlands, more fondly known as “Sinterklaas”, arrives with each year in the Netherlands around mid November. The saint, who travels from Spain by steamboat, is accompanied by his white horse and his assistants, Black Pete (Zwarte Piet).
Siterklaas and Zwarte Piet travel over the roofs of the Dutch houses at night. The Dutch children put their shoes (used to be wooden shoes, known as “klomps”) in front of the fire place. They sing songs and provide a carrot or hay for the horse and of course a beautiful drawing. At night Zwarte Piet crawls down the chimney and puts gifts and candies in the shoes, and takes the carrots and drawings with him. The reason that he is black is because of the ash in the chimney.
On the evening of December 5th, Dutch families celebrate Sinterklaas’ birthday (the name day of St. Nicolas is December 6th). A loud knock on the door signifies the arrival of Sinterklaas. Simultaneously, candy is thrown into the living room by Zwarte Piet. Everybody starts to sing “Sinterklaasje please enter with your assistant” and they enter the room. Sinterklaas is inviting every child to sit on his lap and asks if he has been a good child this year. He will know because the Black Petes have been spying on the children from mid November, and everything is written down in the big book of Sinterklaas. If you have been a disobedient child, Black Pete is putting you in his bag and takes you with him to Spain (for childen this is terrifying).
Sorprende que según los Holandeses, San Nicolás venga de España, y que los niños malos reciban como castigo el ser llevados a España 
Es bastante curioso ver cómo casi todas las historias relacionadas con Papá Noël (Santa Claus) tienen características en común, pero aún mantienen algunas diferencias. Otro ejemplo es que, para los norteamericanos, Santa Claus vive en el Polo Norte (algo bastante absurdo porque allí no hay renos), mientras que para los europeos, especialmente en Escandinavia, vive en Laponia. Concretamente “vive” en la Laponia Finlandesa, dentro ya del circulo polar ártico, en un pueblo llamado Rovaniemi. Ahí existe una casa que se puede visitar en Navidades, y a la que los niños pueden enviar sus cartas. En esa oficina le pondrán un sello “oficial” y reenviarán la carta de vuelta. ¿Qué mejor lugar para estudiar IT que el pueblo de Santa Claus?
