Master In Disaster

o dicho de otro modo… ¡Feliz Año Nuevo!

Sin apenas darme cuenta hemos llegado a Diciembre. Exámenes, assignments, alguna que otra cena y alguna que otra juerga (las justas, que no tenemos tiempo para esas cosas…). Si tengo tiempo en Navidades, intentaré explicar algunas cosas que hacen aquí por estas fechas prenavideñas. De momento pongo aquí un papelote que había el otro día en el ascensor. El papel en cuestión era para anunciar una fiesta en la novena planta, pero la explicación de San Nicolás parece bastante interesante

St. Nicolaas, a typical festivity in the Netherlands, more fondly known as “Sinterklaas”, arrives with each year in the Netherlands around mid November. The saint, who travels from Spain by steamboat, is accompanied by his white horse and his assistants, Black Pete (Zwarte Piet).

Siterklaas and Zwarte Piet travel over the roofs of the Dutch houses at night. The Dutch children put their shoes (used to be wooden shoes, known as “klomps”) in front of the fire place. They sing songs and provide a carrot or hay for the horse and of course a beautiful drawing. At night Zwarte Piet crawls down the chimney and puts gifts and candies in the shoes, and takes the carrots and drawings with him. The reason that he is black is because of the ash in the chimney.

On the evening of December 5th, Dutch families celebrate Sinterklaas’ birthday (the name day of St. Nicolas is December 6th). A loud knock on the door signifies the arrival of Sinterklaas. Simultaneously, candy is thrown into the living room by Zwarte Piet. Everybody starts to sing “Sinterklaasje please enter with your assistant” and they enter the room. Sinterklaas is inviting every child to sit on his lap and asks if he has been a good child this year. He will know because the Black Petes have been spying on the children from mid November, and everything is written down in the big book of Sinterklaas. If you have been a disobedient child, Black Pete is putting you in his bag and takes you with him to Spain (for childen this is terrifying).

Sorprende que según los Holandeses, San Nicolás venga de España, y que los niños malos reciban como castigo el ser llevados a España

Es bastante curioso ver cómo casi todas las historias relacionadas con Papá Noël (Santa Claus) tienen características en común, pero aún mantienen algunas diferencias. Otro ejemplo es que, para los norteamericanos, Santa Claus vive en el Polo Norte (algo bastante absurdo porque allí no hay renos), mientras que para los europeos, especialmente en Escandinavia, vive en Laponia. Concretamente “vive” en la Laponia Finlandesa, dentro ya del circulo polar ártico, en un pueblo llamado Rovaniemi. Ahí existe una casa que se puede visitar en Navidades, y a la que los niños pueden enviar sus cartas. En esa oficina le pondrán un sello “oficial” y reenviarán la carta de vuelta. ¿Qué mejor lugar para estudiar IT que el pueblo de Santa Claus?

El tema de las videollamadas me parece una chorrada desde hace bastante tiempo. Vale que al principio puede hacer ilusión, por aquello de poder ver a la otra persona con la que uno habla, y poder decir aquello de la tecnología avanza que es una barbaridad, oyesss, pero a efectos prácticos, en casos “normales”, no tiene ninguna ventaja real.

En casi todos los artículos con estudios sobre la videoconferencia que he leído, acaban concluyendo que la videoconferencia no ayuda a trabajar mejor. Uno de los problemas es el hecho de estar mirando la jeta de una persona que no te está mirando a la cara, sino a su cámara, que en ocasiones está en algún lugar de la mesa, a la altura del ratón, por lo que el efecto psicológico de hablar a alguien a la cara (aunque sea a través de una pantalla) se pierde por completo.

Pero en lo que realmente no veo utilidad es en las videollamadas por teléfono móvil. Reconozco que en algunos casos puede ser útil pero en general uno no necesita ver la jeta de la otra persona cuando habla por teléfono, aparte de inutilizar por completo las ventajas de un manos libres.

El otro día, sin embargo, descubrí una utilidad de las videollamadas que no se me había ocurrido y que, muy posiblemente, tampoco se les ocurrió a los fabricantes de móviles y operadoras cuando decidieron liarlo todo para poder ofrecer servicios de videollamadas. Resulta que al subir al metro vi a un tipo haciendole señas al teléfono móvil; estaba teniendo una conversación por signos con otra persona a través del móvil. Me pareció sorprendente.

Seguro que si alguien hubiera propuesto a la industria de las telecom hace unos años remodelar las redes y fabricar nuevos terminales para que los sordomudos pudieran comunicarse via móvil, nadie hubiera movido un dedo.

Algo que me llamó bastante la atención cuando vine en Febrero, y aún compruebo con ilusión, es la cantidad de macs que se pueden encontrar por aquí.

No es tan extraño encontrar gente con iBooks o PowerBooks. Especialmente en la universidad, pero también en el metro y cafeterías. Mucha gente tiene pensado comprarse un mac próximamente, y algunos tienen un mac en casa. Un compañero de clase, de EE.UU., que trabajaba en Adobe, usa un Tablet PC como portátil pero tiene un iMac G5 en el cuarto; desgraciadamente para él, no tiene el último modelo que ha salido en Octubre, sino el anterior, que lo compró en Agosto. Otro compañero tiene un Mac mini.

Es agradable que la gente no ponga cara de haber visto a un marciano cada vez que saco el portátil de la mochila, o que en la sección de descargas del departamento mencionen los mac. Siempre hay a quién tengo que explicar que no, que no hago diseño gráfico, y aún así tengo un mac; pero menos comúnmente que en Espéin.

Lo que realmente triunfa es el iPod. Pero ésto es bastante conocido en “todas partes”, aunque en Espéin, cómo no, no ha pegado tan fuerte como el resto de Europa y EE.UU. Los primeros días me di cuenta de que casi nadie usaba otra cosa que no fuera un reproductor mp3 para escuchar música en el tren. Creo que hasta ahora sólo habré visto a unas 4 personas con un reproductor portátil de CDs; absolutamente ninguna vez a alguien con walkman de cassette; y un par de veces he visto a alquien con MiniDisc. Bastante común, aparte de los reproductores de mp3, son los teléfonos 3G. Aunque yo no acabo de verle la gracia a esos armatostes…

Parece ser que el día 8 de Diciembre podremos asisitir al discurso preliminar de los ganadores de los Premios Nobel de este año. Es una estupenda ocasión para asistir a sus discursos, ya que un ticket para la ceremonia oficial cuesta unas 1000SEK (unos 120 euros)….

Esta mañana en el metro, de camino a la uni, he visto un anuncio en el Stockholm CITY (equivalente al 20 minutos): ADSL a 100 Mbits de bajada y 10 Mbits de subida. La empresa que lo oferta es Bredbands Bolaget, algo así como “La Compañía de la Banda Ancha”. No estoy seguro de si es una nueva compañía o no. ¿El precio de la conexión? 320 SEK al mes (más 495 SEK de alta), unos 35 euros mensuales…